Mauricio Gamio Pino
El cementerio general de La Apacheta se empezó a construir en el año 1826 y su estreno tuvo lugar en el año 1833 con el entierro de los restos mortales del Héroe arequipeño Mariano Melgar, esto según Don Mariano Felipe Paz Soldán en su diccionario estadístico; este es uno de los cementerios mas antiguos de Arequipa junto con el cementerio de Cayma y el ya desaparecido Cementerio de San Antonio en Miraflores (Actualmente hay una urbanización en ese lugar).
El nombre de Cementerio de la Apacheta se le designó por el sitio en que fue construido (Apacheta o Apachita), nombre que los indígenas del Perú daban a los montículos de piedra que formaban en la cumbre de la Cordillera o alturas para dar gracias a Dios por haber podido llegar con fuerzas. Según Francisco Mostajo, su ubicación fue asignada por el Libertador Simón Bolívar, en consideración a que este lugar anteriormente fue Campo de Batalla contra invasores realistas o españoles.
Con el fin de revalorar el patrimonio que se encuentra en este camposanto, el año pasado se cumplió con la primera visita nocturna , este es un proyecto que desarrolla la actual gestión de la Sociedad de Beneficencia de Arequipa junto con otras instituciones como la Escuela de Historia de la Universidad Nacional de San Agustín, con miras a que este camposanto con enorme legado cultural e histórico llegue más adelante a formar parte de la Red Latinoamericana de Cementerios Museos, como lo son el Presbítero Maestro en Lima y La Recoleta en Argentina.
Este recorrido que este año 2012 ya se debe implementar comprende el recorrido de las sepulturas de personajes importantes en la historia de Arequipa y el Perú, asimismo, para cimentar esta propuesta se tiene planificado implementar en el propio cementerio un museo de sitio, para que en ellos se muestre a los visitantes las diversas modalidades de entierro que se utilizaron en el país desde los primeras culturas a la actualidad, que además contará con un mirador que permitirá ver desde lo alto todo el camposanto y las esculturas que resaltan por encima de toda la edificación.
Es de puntualizar que desde su creación hasta la actualidad, la Sociedad de Beneficencia de Arequipa tiene nada menos que registrados 170 mil entierros, descansando en mausoleos, criptas y otros, algunos de ellos corresponden a personajes diversos de la historia regional, sin dejar de mencionar que a simple vista el público en general puede gozar de las esculturas en mármol que adornan las tumbas y más. Lo importante de este nuevo proyecto es que se pone en valor inmuebles que están en poder de instituciones estatales para beneficio de toda la población, con la apertura de este nuevo museo en la ciudad, que además tiene como atractivo particular el de ser un cementerio se ponen en conocimiento de la población aspectos importantes de nuestra historia y nuestra cultura.
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